一战后的德国，历尽沧桑，领土被剥夺，军队被羞辱，主权被践踏，人民生活困顿。而魏玛共和国虽然统治无方，经济低迷，民众大量失业。但是民众尤其是军方，依然对老迈的兴登堡总统，尊敬有加。但很惋惜的是，这位曾参加过普奥战争和普法战争的老兵，一战时击败了俄国的东线陆军元帅，魏玛共和国总统，受人尊敬的老先生，于1934年8月2日去世。

德国的损失

“他的去世使德国又遭受了一次重大的损失。”很多德国军人们认为兴登堡总统（军人更喜欢称呼为元帅）对德国而言，尤其是军队，“如同慈父一般，他的离世等于把人民，丢弃在了一场前途未卜，希望渺茫的国内革命半途之上，人民沉浸在悲伤之中。”

而兴登堡的去世，直接带来的政治影响，“使一位早就想集大权于一身，对内进行独裁专制，对外进行领土扩张的野心家终于如愿以偿。”早在总统去世的前一天，德国的内阁成员，就依据现有的《授权法》，向整个德国宣布：在总统去世后，总统职权和总理职权便合二为一，“而希特勒，将成为德国的主宰。”

艰难抉择

此时的德国，既面临希望，也充满了绝境。“如果德国在1938年，吞并奥地利以后，抑制住自己的冲动，使德国战车怨崖勒马，其已经重新获得的国家尊严，和巨大的利益足以满足国家的需求。”那么希特勒本人，所获得的名誉和声望，甚至要高于威廉一世皇帝时期，统一了德意志的铁血宰相俾斯麦，势必成为一代伟人。

“在和平与战争十字路口，艰难行驶的德国，如果选择正确，必将成为世界性的大国，但如果选择了另外一条路，不惜大动干戈与世界为敌，那么后果不堪设想。”然而德国如何选择，答案早已知晓。

野心家的梦想成真

希特勒多年苦心谋划登顶德国最高权力巅峰的愿望，终于在8月2日实现，他成为了德国的元首兼国防军最高司令长官，集大权于一身，乾纲独断，并且合理合法。而德军的高级将领们，也集体向其宣誓效忠。

对于军队而言，效忠希特勒，使将领们喜忧参半。喜的是元首曾经是一名一战老兵，他对战败和凡尔赛和约，对德国军事力量的压迫深感愤怒。一个拥有优秀军事传统的国家，无法奢望一支只有10万陆军，15000人象征性的海军，和没有空军的部队，能够打赢任何一场战争。而一战时期出现的新式武器，如坦克，飞机，潜艇，毒气也禁止被拥有。

所以元首积极扩军备战，让军队高层认为“突破枷锁”的时机成熟了。军队将招兵买马，工厂也将重新生产先进作战兵器，海军将拥有潜艇，空军也将恢复昔日的辉煌。这是军队做梦都想要完成的事情，“如果元首真的能够做到，那么将成为“德国的功臣，”显然他做到了。”

而优的是，如果希特勒一意孤行，野心膨胀。四处征战，超过了德国国力所能接受的底线，去做一些不理智的事情。（如二战发生的一切）那么德国人民的福祉将被践踏，毕竟此时的德国实力弱小，强国环伺，就连波兰的武装力量，德国都无法匹敌。将领们纷纷表示担忧，效忠希特勒会产生不良的后果。但是军队以荣誉为重，一贯信守承诺和誓言，即使后来在二战中对希特勒颇有微词，个别高级将领还对元首的一意孤行大感不满，但他们依然在战争中兢兢业业。

光明与黑暗并存

1934年8月7日，总统兴登堡的遗体被安葬。“这一天代表着旧时代彻底过去，新世代的扩张争霸终于来临，再也没有人能在搅动世界腥风血雨的路上制止希特勒了。”

于是元首横行无阻的开始振兴经济和军队。对于经济的提振，元首及其团队确实做出了很大成绩。货币改革、社会保障体系的建立、福利制度、大规模的军工订货、推动国民经济军事化、扩大对外贸易、兴办公共工程等措施，都获得成效。

摆脱困境的德国，使1932年经济危机最严重时的800万失业劳动者，重新获得工作的机会，到1937年，失业率不复存在，人民生活得到改善，元首得到民众的拥护。此时的元首，无疑是一位历史性的伟大人物，在其带领下，德国充满了希望，人民拥护领袖，一切都是如此的和谐，如果没有那场战争。

1935年3月，德国正式宣布，将重新武装军事力量。“凡尔赛和约成了一纸空文，”军人们欢呼雀跃，“而忧虑却被埋在了欢呼声之下。”10月15日，德国正式组建了筹备已久且备受争议的装甲师。1936年，第4装甲旅建，不久3个轻型装甲师和4个摩托化步兵师也相继建立，这些装甲和摩托化部队拥有很好的机动性、持续性，在后来的战争中发挥了巨大的作用。

1936年，德军进入了莱茵兰，挑动了战争敏感的神经，而英法除了口头的谴责外，并没有什么实质性的动作，还不如波兰，波兰尚且照会两国外交官说道："凡尔赛和约的规定已经被突破，如果英法盟国准备动手，那么波兰会助其一臂之力。”然而两国的软弱，“使波兰正确的声音变得苍白无力，没人理会。”

盟国的“绥靖政策，给自己扑了一条战争不可避免的道路。”不久后的德国，吞并了捷克斯洛伐克和奥地利。

到了1939年9月，战争接踵而来。德国这个优秀的国家，在元首统治初期是充满希望的民族，也在他的带领下义无反顾的走向了灭亡，“重走了一战老路，德国成也萧何败也萧何，“对于希特勒本人，对德国的贡献和毁灭，是非功过自有后人评说。